B-17 Flying Fortress contrails during WW2.
Come dimostra questo articolo, gli effetti della formazione di nuvole artificiali causata dal traffico aereo sono oggetto di studi piuttosto approfonditi. Ritengo che questo fatto sia degno di nota, poiché per anni si è parlato di formazione di nuvole artificiali “innocue”, evitando così discussioni pubbliche. Non solo: dall’ultimo rapporto dell’IPCC del 1999, che parlava ancora dell’inquinamento atmosferico e dei pericoli del traffico aereo, l’inquinamento atmosferico in quota è scomparso dalle statistiche e, quando sono sorte domande – a causa del cielo sempre più deturpato –, il fenomeno denunciato è stato minimizzato e chi poneva le domande è stato ridicolizzato. È un dato di fatto che il fenomeno sempre più diffuso della formazione di nuvole artificiali causata dagli aerei è diventato una nuova normalità, della quale non dovevamo preoccuparci.
Lo studio qui descritto è stato diffuso nel 2011.
«Si tratta di una prova suggestiva del fatto che le incursioni di bombardamento della Seconda guerra mondiale possano essere utilizzate per aiutarci a comprendere i processi che influenzano il clima contemporaneo», ha concluso MacKenzie. «Osservando un’epoca in cui l’aviazione era costituita quasi esclusivamente da attività militari concentrate in specifici periodi, è più facile separare i fattori indotti dagli aeromobili da tutti gli altri elementi che influenzano il clima.»
Le incursioni aeree della Seconda guerra mondiale offrono nuove informazioni sugli effetti dell’aviazione sul clima
I ricercatori del clima hanno preso in esame le incursioni di bombardamento alleate della Seconda guerra mondiale come un’opportunità unica per studiare l’effetto prodotto da migliaia di aeromobili sul clima inglese, in un periodo in cui l’aviazione civile era ancora poco diffusa. Lo studio, pubblicato sull’International Journal of Climatology, mostra come i dati provenienti dagli archivi civili e militari possano contribuire a valutare l’impatto dell’aviazione moderna sul clima attuale.
La ricerca, condotta dal professor Rob MacKenzie, oggi presso l’Università di Birmingham, e dal professor Roger Timmis dell’Environment Agency, ha utilizzato dati storici per analizzare i livelli di Aircraft Induced Cloudiness (AIC), ossia la nuvolosità indotta dagli aeromobili, causata dalle scie di condensazione dei bombardieri alleati in volo dall’Inghilterra verso obiettivi situati in Europa. Il gruppo di ricerca si è concentrato sul periodo compreso tra il 1943 e il 1945, dopo l’ingresso delle forze aeree dell’Esercito degli Stati Uniti (United States Army Air Forces, USAAF) nella campagna aerea.
«I testimoni delle enormi formazioni di bombardieri ricordano che il cielo diventava bianco a causa delle scie di condensazione degli aerei», ha dichiarato MacKenzie. «Ci è apparso evidente che i bombardamenti alleati della Seconda guerra mondiale rappresentassero un esperimento ambientale involontario sulla capacità delle scie degli aeromobili di influenzare l’energia che entra nella Terra e quella che ne fuoriesce in quella determinata area.»
Gli aeromobili possono modificare la nuvolosità generando scie di condensazione, che si formano quando l’aria calda e carica di aerosol proveniente dai motori degli aerei si mescola con l’aria fredda della troposfera superiore. Mentre alcune scie scompaiono rapidamente, altre danno origine ad ampie nubi di cirri, le quali intercettano sia l’energia che arriva sul pianeta sotto forma di luce solare, sia quella che lascia il pianeta sotto forma di calore infrarosso.
Quando le USAAF si unirono alla campagna aerea alleata nel 1943, si verificò un enorme aumento del numero di aerei dislocati nell’Anglia orientale, nelle Midlands e nell’Inghilterra occidentale. Negli anni Quaranta l’aviazione civile era poco sviluppata; pertanto, le missioni operative delle USAAF offrivano un netto contrasto tra le aree caratterizzate da cieli molto trafficati e quelle con un’attività di volo scarsa o pressoché nulla.
Oggi il trasporto aereo cresce a un ritmo annuo del 3–5% per quanto riguarda gli aeromobili passeggeri e del 7% per i voli cargo, ma i dati quantitativi sull’impatto della nuvolosità indotta dagli aeromobili rimangono scarsi. Nel settembre 2001 lo spazio aereo degli Stati Uniti venne chiuso agli aeromobili commerciali in seguito agli attentati terroristici, offrendo agli scienziati un’occasione unica per studiare l’effetto delle scie di condensazione in condizioni di traffico aereo normalmente intenso. I risultati degli studi condotti dopo l’11 settembre sono controversi; tuttavia, MacKenzie e i suoi collaboratori hanno ora individuato l’opportunità di analizzare l’impatto opposto delle scie nei cieli generalmente poco trafficati degli anni Quaranta. I ricercatori hanno constatato che è effettivamente possibile rilevare gli effetti della nuvolosità indotta dagli aeromobili nelle osservazioni meteorologiche al suolo, sebbene il segnale sia debole.
Lo studio ha richiesto il recupero meticoloso di documenti storici, provenienti sia dall’Ufficio meteorologico sia dagli archivi militari. L’importanza delle condizioni meteorologiche per il successo delle missioni di bombardamento fece sì che, durante la Seconda guerra mondiale, venissero effettuate alcune delle osservazioni meteorologiche più intensive mai realizzate; tuttavia, questi dati non sono stati tutti archiviati in formato elettronico.
Per distinguere più chiaramente l’effetto dell’aviazione, il gruppo di ricerca si è concentrato sulle incursioni di maggiore entità tra le numerose effettuate nel periodo 1943–1945. Sono state selezionate le incursioni che coinvolgevano più di 1.000 aeromobili e che erano seguite da giornate prive di incursioni, caratterizzate da condizioni meteorologiche simili e quindi utilizzabili come termine di confronto. Tra le 20 incursioni principali individuate, quella dell’11 maggio 1944 è risultata il caso di studio più significativo.
Il gruppo ha rilevato che, nella mattina dell’11 maggio, 1.444 aeromobili decollarono dagli aeroporti situati nell’Inghilterra sud-orientale, dirigendosi verso un cielo sereno e con poche nubi. Tuttavia, le scie di condensazione prodotte da questi aerei ridussero significativamente l’aumento mattutino della temperatura nelle aree sorvolate più intensamente.
«Si tratta di una prova suggestiva del fatto che le incursioni di bombardamento della Seconda guerra mondiale possano essere utilizzate per aiutarci a comprendere i processi che influenzano il clima contemporaneo», ha concluso MacKenzie. «Osservando un’epoca in cui l’aviazione era costituita quasi esclusivamente da attività militari concentrate in specifici periodi, è più facile separare i fattori indotti dagli aeromobili da tutti gli altri elementi che influenzano il clima.»
FONTE https://www.sciencedaily.com/releases/2011/07/110708084008.htm E https://www.wiley.com/WileyCDA/PressRelease/pressReleaseId-99617.html
La produzione scientifica di A. Robert “Rob” MacKenzie è ampia e si è sviluppata soprattutto lungo quattro aree: chimica della stratosfera, nubi cirriformi e scie di condensazione, chimica dell’atmosfera e qualità dell’aria, interazioni tra foreste e atmosfera.
MacKenzie si occupava della relazione tra scie di condensazione, cirri e clima già diversi anni prima dello studio sulle incursioni della Seconda guerra mondiale.
Il lavoro del 2004 : Screen, J. A. & MacKenzie, A. R. (2004). “Aircraft condensation trails and cirrus: initial results from surface observations at Lancaster”. Weather, 59(5), 116–121.
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