Il progetto ideato dallo studente Rigel Woida di studiare l’uso di grandi specchi orbitali per riscaldare una porzione della superficie di Marte (vincitore di una borsa di studio NIAC della NASA) fu pubblicato nel 2006. Lo studente che progetta un sistema di specchi spaziali conosceva quasi certamente i lavori storici di Oberth, che ha trasformato per primo questo concetto – ma non per Marte –  basato sulla fisica dei vettori e dell’ottica spaziale.

Elon Musk ha colto la palla qualche anno dopo. Trovate il link alla fine dell’articolo. 

Specchi spaziali potrebbero creare un “Eden tascabile” su Marte

Notizie

Di Bill Christensen

Pubblicato il 18 novembre 2006

Uno dei problemi che gli esploratori su Marte dovranno affrontare è la bassa temperatura superficiale. Sebbene la temperatura superficiale su Marte possa salire sopra lo zero in estate, la temperatura media è di circa -60°C (-90°C di notte). L’orbita di Marte è altamente ellittica, il che porta a un freddo ancora maggiore in inverno, con temperature che scendono fino a -110°C ai poli.

Rigel Woida, uno studente di ingegneria presso l’Università dell’Arizona a Tucson, ha ricevuto un premio di 9.000 dollari nell’ambito del programma NIAC (NASA Institute for Advanced Concepts – Istituto della NASA per i concetti avanzati) Student Fellows Prize per studiare l’uso di grandi specchi orbitali per riscaldare una piccola area della superficie marziana. Aumentare la temperatura in un’area di 150 acri renderebbe più facile ed economico per gli esseri umani studiare il Pianeta Rosso.

Il progetto premiato di Woida s’intitola “La strada per Marte”. Il professore di scienze ottiche Eustace Dereniak e il professore assistente di ricerca Robert M. Stone supervisioneranno Woida nel progetto. Palloni in orbita fatti di poliestere metallizzato riflettente agirebbero come specchi, raccogliendo la luce solare e riflettendola verso la superficie marziana.

“Ho regolato l’apertura in modo che il riflettore riscaldi… (la) superficie portandola a livelli di illuminazione e temperature simili a quelle diurne di Tucson”, ha dichiarato Woida. “Alla fine, usando tecniche come queste, gli esseri umani potrebbero coltivare piante su Marte”.

Le temperature più elevate consentirebbero agli astronauti di sopravvivere senza tute o alloggi pesantemente isolati, aumentando il comfort e riducendo i costi. La luce solare aggiuntiva aumenterebbe la produzione delle celle solari sulla superficie; potrebbe anche sciogliere il ghiaccio presente sulla superficie o immediatamente al di sotto di essa, rendendolo disponibile per l’uso umano.

Sebbene sia ancora uno studente, Woida non è nuovo ai risultati scientifici. Al liceo, è stato la forza trainante dietro la costruzione del telescopio da trenta pollici della Tucson High Magnet School. Dopo aver ideato il progetto, è riuscito a raccogliere il supporto finanziario necessario dal distretto scolastico, da un laboratorio privato e dall’Università dell’Arizona.

Esiste un precedente piuttosto insolito per questa idea nella fantascienza. Fallen Angels, un romanzo del 1991 scritto da Larry Niven, Jerry Pournelle e Michael Flynn, contiene una scena in cui le persone fuggono attraverso un ghiacciaio senza l’attrezzatura necessaria per sopravvivere alle temperature di -30 gradi Fahrenheit (-34°C). Sopravvivono facendo sì che un satellite focalizzi un “faretto” di energia a microonde generata dall’energia solare sulla loro posizione:

“Big Momma, qui fa freddo. Moriremo congelati, tutti quanti. Abbiamo bisogno di calore. Puoi darci un faretto a microonde? Fa’ in modo che SUNSAT punti uno dei suoi proiettori sulla frequenza del nostro transponder e ci segua attraverso il ghiaccio.”

“Skazhiyte. Un momento.” Alex attese mentre Big Momma confermava, probabilmente con il capo della Peace Station e l’ingegnere di SUNSAT. Sherrine gli chiese cosa stesse facendo e lui le rispose…

“È possibile?” chiese lei. “Inviare abbastanza energia a microonde per impedirci di congelare? …Non sarà troppa, vero?”

Alex sorrise. “Dirò loro di regolarla per lo sbrinamento, non per la cottura…”

(Leggi di più su Spotlight of Heat)

Il piano di Woida non è privo di potenziali pericoli; gli specchi potrebbero focalizzare sulla superficie radiazioni ad alta frequenza dannose, come i raggi gamma. Questo problema potrebbe essere risolto utilizzando sui palloni un rivestimento che rifletta solo la luce visibile e infrarossa, afferma Woida.

Leggi di seguito altri insoliti progetti proposti, ciascuno con una sfumatura fantascientifica:

Ulteriori informazioni sulla temperatura e sulle condizioni della superficie marziana sono disponibili qui. Per approfondire i piani di Rigel Woida, leggi qui e qui. (ndr i due link non sono più funzionanti)

Si ringrazia BajaB per la segnalazione di questa storia.

(Questa storia di “Fantascienza nelle notizie” viene utilizzata con il permesso di Technovelgy.com – dove la scienza incontra la finzione.)

FONTE https://www.space.com/3139-space-mirrors-create-martian-pocket-eden.html

2018: Elon Musk sta valutando l’utilizzo di riflettori solari al posto di bombardare Marte con armi nucleari per riscaldarlo Musk non ha citato esplicitamente la ricerca di Woida , ma il lavoro è direttamente collegato al concetto di riflettore. Woida ha pubblicato un rapporto nel 2007 ( link al PDF ) che descriveva in dettaglio il possibile funzionamento. 

Nel frattempo, i progetti si sono ampliati e sono stati orientati nuovamente verso il pianeta Terra.

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