Da
James Rodger Fleming
La storia di un intrepido scienziato sovietico, il suo tentativo di arginare lo Stretto di Bering, sciogliere l’Artico e portare la prosperità nel Nord ghiacciato. A parte il massiccio riscaldamento globale causato dall’uomo, cosa potrebbe mai andare storto?
L’idea di sciogliere la calotta artica risale almeno agli anni Settanta del XIX secolo, quando il geologo di Harvard Nathaniel Shaler suggerì di incanalare una maggiore quantità di corrente calda del Kuroshio attraverso lo Stretto di Bering
Una volta liberate le porte dell’Alaska verso il polo, l’intera calotta glaciale delle regioni circumpolari dovrebbe immediatamente sciogliersi; tutte le piante dei continenti settentrionali, ora tenute in stretti limiti dal freddo artico, inizierebbero la loro marcia verso il polo… Non è eccessivo dire che la potenza vitale delle terre a nord di quaranta gradi di latitudine verrebbe raddoppiata dall’abbattimento della barriera che taglia fuori la corrente giapponese dal polo.
Nel 1912 Carroll Livingston Riker, ingegnere, inventore e industriale, propose un piano per modificare il clima delle regioni polari modificando le correnti oceaniche dell’Atlantico. L’obiettivo sarebbe stato quello di impedire alla fredda corrente del Labrador di confliggere con la corrente del Golfo. A tal fine, propose di costruire una strada rialzata di 200 miglia che si estendesse verso est da Cape Race, al largo della costa di Terranova. La teoria prevedeva che la strada rialzata potesse essere costruita sospendendo nell’oceano un lungo cavo di corda, o “ostruitore”, che avrebbe agito per rallentare il flusso verso sud della corrente del Labrador, causandone la deposizione del suo carico di sedimenti.
I potenziali benefici di una deviazione della Corrente del Golfo più a est (in stile Thomas Jefferson) comprendevano una riduzione delle nebbie e un generale riscaldamento dei climi settentrionali. La proposta di Riker si ispirava a megaprogetti completati di recente, come il ponte ferroviario di Henry Flagler da Key West, in Florida, sulla terraferma e lo scavo in corso del Canale di Panama. Inoltre, il tragico affondamento del Titanic aveva reso urgente la sua proposta, poiché la strada rialzata avrebbe potuto contribuire a rimuovere gli iceberg dalle rotte di navigazione. Riker fu sostenuto al Congresso dal rappresentante William Musgrave Calder (R-New York), che propose la creazione di una Commissione sulla corrente del Labrador e sulla corrente del Golfo. Il Segretario della Marina Josephus Daniels non fu affatto convinto della proposta, ma ritenne che un’indagine generale sulle correnti dei Grand Banks sarebbe stata utile.
Un Oceano Artico libero dai ghiacci era uno dei progetti di ingegneria climatica su larga scala più discussi dell’epoca. Il racconto di Jules Verne L’acquisto del Polo Nord (1889) potrebbe essere stato ispirato da queste idee. Ironia della sorte, un oceano artico senza ghiacci è qualcosa che potremmo vedere prima o poi, grazie a una combinazione di influenze naturali e antropiche. Nel 1957 l’accademico sovietico Borisov, alludendo alla secolare ricerca del popolo russo di superare il freddo del Nord, propose di costruire una diga attraverso lo Stretto di Bering per sciogliere il ghiaccio marino artico.
In numerosi articoli e poi ancora nel suo libro Can Man Change the Climate? (1973), Borisov ha illustrato la sua visione di una diga lunga 50 miglia e alta quasi 200 piedi, con chiuse di navigazione e stazioni di pompaggio. Proponeva che la diga fosse costruita in sezioni di 820 piedi in ferrocemento prefabbricato resistente al gelo, che potessero essere trasportate sul sito di costruzione e ancorate al fondo del mare con delle palafitte. Suggerì inoltre che la sommità della diga fosse sagomata in modo che i ghiacci salissero sopra la diga e si staccassero sul lato meridionale. Un progetto alternativo prevedeva un’autostrada e una ferrovia intercontinentali. Secondo Borisov, “ciò di cui l’umanità ha bisogno è una guerra contro il freddo, piuttosto che una “guerra fredda””.
Per liquidare il ghiaccio marino artico, Borisov voleva pompare l’acqua marina fredda fuori dall’Oceano Artico, attraverso la diga, nel Mare di Bering e nel Pacifico settentrionale. Questo spostamento consentirebbe l’afflusso di acqua più calda dall’Atlantico settentrionale, eliminando l’acqua dolce presente nello strato superficiale nell’arco di diversi anni e impedendo così la formazione di ghiaccio nel bacino artico, creando condizioni climatiche più calde:
Al giorno d’oggi, con la crescente capacità dell’uomo di trasformare l’ambiente naturale, il progetto di cui stiamo parlando non presenta alcuna difficoltà tecnica. Il pompaggio dell’acqua calda dell’Atlantico nell’oceano Pacifico permetterà all’oceano Artico di uscire dal suo attuale stato di bacino morto di acque atlantiche [e] di spingere le acque superficiali dell’Artico verso l’oceano Pacifico attraverso lo stretto di Bering.
Il suo obiettivo era quello di rimuovere uno strato di 200 piedi di acqua fredda in superficie, che sarebbe stato sostituito da acqua più calda e salata che non si sarebbe congelata. Ispirandosi al famoso libro di Markin sull’energia elettrica sovietica, Borisov ipotizzò pure che presto sarebbero state disponibili enormi quantità di elettricità per far funzionare le pompe, forse da generatori idroelettrici o reattori nucleari.
La diga, ovviamente, non fu mai costruita, ma se fosse stata tentata, le nazioni del mondo avrebbero affrontato i russi? L’effetto climatico netto del progetto, se fosse stato realizzato, è ancora molto incerto. Si può sostenere che l’effetto sarebbe stato inferiore a quello delle variazioni naturali dell’afflusso nell’Atlantico, ma all’epoca nessuno dei modelli computerizzati era abbastanza sofisticato da mostrare risultati affidabili. Altri progetti di ingegneria oceanica prevedevano l’installazione di turbine giganti nello Stretto della Florida per generare elettricità e l’aggiunta di una sottile pellicola di alcol al ramo settentrionale della Corrente del Golfo per diminuire l’evaporazione delle acque superficiali e riscaldare l’acqua di diversi gradi, anche se i merluzzi avrebbero potuto diventare piuttosto sbronzi.
In Giappone, gli ingegneri hanno immaginato che il gelido Mare di Okhotsk potesse essere domato deviando la calda Corrente di Kuroshio con una diga o una valvola unidirezionale costruita presso lo Stretto di Tatarsk. In un esperimento di geoingegneria del 1970, che si riteneva adatto solo per essere testato tramite un modello al computer (non lo sono tutti?), lo speculatore geo-scientifico giapponese Keiji Higuichi si chiese cosa sarebbe successo alla circolazione atmosferica e oceanica globale e quindi al clima del mondo se il Passaggio di Drake, tra la punta del Sud America e l’Antartide, fosse stato bloccato da una diga di ghiaccio. Una possibilità era l’inizio di una nuova era glaciale.
Gli scienziati russi hanno messo in guardia dai possibili sconvolgimenti climatici di questi megaprogetti. Borisov aveva ammesso che gli effetti climatici ed ecologici su larga scala della sua diga sullo Stretto di Bering non potevano essere completamente previsti, né potevano essere confinati all’interno dei confini di un solo Stato nazionale; piuttosto, avrebbero coinvolto direttamente gli interessi nazionali dell’Unione Sovietica, del Canada, della Danimarca e degli Stati Uniti e influenzato indirettamente molti Paesi in altre aree che avrebbero potuto subire i cambiamenti climatici causati dal progetto.
Con una diga di questo tipo, gli inverni delle medie latitudini sarebbero più miti grazie al riscaldamento delle masse d’aria artiche e polari. A suo avviso, aree come il Sahara sarebbero irrigate molto meglio e forse si trasformerebbero in steppe o savane. I benefici diretti di un oceano artico libero dai ghiacci includerebbero nuove rotte di navigazione più dirette tra l’Asia orientale e l’Europa, mentre, secondo i suoi calcoli troppo ottimistici, l’innalzamento del livello del mare sarebbe modesto, nonostante lo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia.
Tuttavia, tali cambiamenti climatici in altri luoghi non preoccupavano i sovietici. Larisa R. Rakipova notò che un sostanziale riscaldamento dell’Artico avrebbe potuto raffreddare gli inverni in Africa di 5oC (9oF), “portando a un completo sconvolgimento delle condizioni di vita di persone, animali e piante”, e Oleg A. Drozdov avvertì che il riscaldamento dell’Artico avrebbe portato a una totale rottura dello scambio di umidità tra gli oceani e i continenti, con un eccesso di pioggia in Estremo Oriente e una grande aridità in Europa. I drastici cambiamenti che ne deriverebbero nel suolo, nella vegetazione, nel regime idrico e in altre condizioni naturali avrebbero conseguenze negative estese a livello ecologico, economico e sociale.
Come nel caso immaginario descritto in The Evacuation of England (L’evacuazione dell’Inghilterra), Rusin e Flit si chiesero cosa sarebbe potuto accadere se gli americani avessero attuato uno dei loro progetti e avessero indirizzato la Corrente del Golfo verso le coste dell’America: “In Europa la temperatura si sarebbe abbassata bruscamente e i ghiacciai avrebbero cominciato ad avanzare rapidamente”. Nel suo libro The Gulf Stream (1973), T. F. Gaskell ha sottolineato: “Questo è il motivo per cui fenomeni naturali come la Corrente del Golfo hanno implicazioni politiche”.37 I geoingegneri dovrebbero rendersi conto che lo stesso vale per una vasta gamma di fenomeni naturali.
Oltre il ghiaccio marino, i sovietici stavano combattendo anche la “maledizione dei siberiani”: il permafrost, che in alcuni punti era spesso fino a 1.600 piedi. Un suggerimento per rimuoverlo prevedeva l’applicazione di fuliggine ai nevai per assorbire più luce solare; o forse materiali più economici come cenere o torba potevano fare il lavoro. Ricordando ai lettori che “tutti sanno cos’è il permafrost”, Rusin e Flit ne raccontano gli orrori: “Una casa appena costruita inizia inaspettatamente a spostarsi, una stufa russa comincia improvvisamente a sprofondare nel terreno, pali conficcati in profondità saltano fuori dal suolo” e al momento dello scioglimento e del ricongelamento, gli alberi delle misteriose “foreste ubriache” si inclinano all’impazzata, come un siberiano pieno di vodka. Nel XXI secolo, il permafrost è risorto non come una maledizione locale, ma come qualcosa da salvare, in parte per preservare i movimenti migratori delle renne e dei caribù, e come un problema ambientale globale a causa del suo alta presenza di gas metano.
Nel 1962 Rusin e Flit hanno dichiarato: “Molto è stato imparato, ma è stato impossibile eliminare completamente il permafrost”.
Rodger Fleming è uno storico della scienza e della tecnologia e professore di scienza, tecnologia e società al Colby College. È membro dell’American Association for the Advancement of Science. Recentemente ha ricoperto la cattedra Charles A. Lindbergh di storia aerospaziale presso lo Smithsonian Institution.
Pubblicato 11 novembre 2010
TRADUZIONE A CURA DI NOGEOINGEGNERIA
FONTE https://gizmodo.com/how-the-ussr-tried-to-melt-the-arctic-5680669
L’articolo è tratto dal libro
Fixing the Sky: the Checkered History of Weather and Climate Control è disponibile su Amazon.
Le preoccupazioni di Fleming sulla fattibilità della geoingegneria non derivano da un luddismo anti-tecnologico, ma da un sano rispetto per la complessità del sistema atmosferico. In una succinta definizione di “clima” e “tempo” nell’introduzione, Fleming cita il meteorologo Harry Wexler per sottolineare che “se si cambia il tempo ripetutamente su una vasta scala spaziale, si sta cambiando il clima, e viceversa”.
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Il punto più sconcertante tra i dati riportati di Rosalie Bertell nel suo libro PIANETA TERRA L’ULTIMA ARMA DI GUERRA, pubblicato in versione italiana nel 2018, riguarda gli artici e lo scioglimento dei ghiacciai, causato secondo le voci ufficali dal ‘riscaldamento climatico’.
Secondo Bertell, i ghiacci dell’Artico non si starebbero sciogliendo a causa del Gobal Warming ( Bertell non nega l’AGW). A tale riguardo la scienziata cita un ‘accordo tra USA e URSS del 1974′. “Nell’ambito degli Accordi di Vladivostock, gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica presero la decisione congiunta di sciogliere la calotta polare artica. Non si trattava di un accordo bilaterale registrato dell’ONU, perciò non divenne mai accessibile a coloro i quali – più tardi – furono messi in allarme dal rapido scioglimento dei ghiacci e delle nevi polari… Per il pubblico, lo scioglimento della calotta polare artica è diventato un segnale forte e inquietante del cambiamento climatico…! A causa del segreto militare la gente è stata indotta a pensare che il controllo industriale delle emissioni di CO2 riporterebbe tutto a posto nell’Artico!”
Questi accordi del ‘Vladivostock Agreement’ dovrebbero essere contenuti nel ‘Joint US-Soviet Statement of 24 November 1974′ il quale così spiega: “The two Sides emphasized the special importance accorded by them to the development on a long-term basis of commercial and economic cooperation, including mutually beneficial large-scale projects.”( Le due parti sottolineano la particolare importanza, da loro accordata, dello sviluppo a lungo termine della cooperazione commerciale ed economica, compresi i progetti su larga scala reciprocamente vantaggiosi) VEDI
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