Questo articolo è apparso sul sito del World Economic Forum qualche giorno fa. Sembra che la crisi del COVID abbia centrato un obiettivo. La prima preoccupazione del club d’élite negli ultimi 70 anni è stata quella di diminuire la crescita della popolazione.
Bye, bye, baby? I tassi di natalità sono in calo a livello globale – ecco perché è importante
Le nascite sono in calo a livello globale. In molti paesi, il COVID-19 ha soppresso la crescita della popolazione causando un calo delle nascite, delle migrazioni e dell’aspettativa di vita.
Anche prima della pandemia, l’urbanizzazione spingeva verso il declino della popolazione.
A fine maggio, il governo cinese ha annunciato che i genitori in Cina saranno ora autorizzati ad avere fino a tre figli. Questo annuncio è arrivato solo cinque anni dopo la sorprendente inversione della politica del figlio unico del 1980.
Evidentemente sta succedendo qualcosa.
Quel qualcosa è che la Cina ha sperimentato un crollo della fertilità. Secondo l’ultimo censimento pubblicato a maggio, la Cina sta perdendo circa 400.000 persone ogni anno. La Cina sostiene ancora che la sua popolazione sta crescendo, ma anche se queste proiezioni sono prese al valore nominale, il declino della popolazione precedentemente programmato per cominciare entro la metà del secolo potrebbe partire già nel 2030. Questo significa che la Cina potrebbe perdere tra i 600 e i 700 milioni di persone dalla sua popolazione entro il 2100.
Proprio così: 600 e 700 milioni di persone, o circa la metà della sua popolazione totale di oggi.
I mutamenti demografici della Cina non sono unici tra le superpotenze. Secondo l’ultimo censimento degli Stati Uniti, il tasso di natalità americano è diminuito per sei anni consecutivi e per un totale del 19% dal 2007. Come la Cina, il tasso di natalità degli Stati Uniti è ora ben al di sotto del tasso di sostituzione a 1,6. (La Cina è ora all’1,3.) Affinché un paese sostituisca in modo naturale la sua popolazione, il suo tasso di natalità deve essere almeno di 2,1.
Possiamo anche aggiungere il secondo paese più popolato del mondo, l’India, alla lista dei paesi a bassa fertilità, con un tasso di natalità al tasso di sostituzione (2,1). Includere anche il Giappone (1,3), la Russia (1,6), il Brasile (1,8), il Bangladesh (1,7) e l’Indonesia (2,0).
Ci sono ancora grandi paesi con alti tassi di natalità, come il Pakistan (3,4) e la Nigeria (5,1). Ma anche questi numeri sono inferiori a quelli del 1960 – quando il Pakistan era al 6,6 e la Nigeria al 6,4 – e diminuiscono ogni anno.
Il ruolo del COVID-19 nel calo delle nascite
La pandemia di COVID-19 sta fungendo da agente modificatore – ma non nel modo in cui i commentatori e i comici hanno suggerito quando sono iniziati i lockdown.
Ricordate tutte le battute sul fatto che la gente era bloccata a casa e che avrebbe portato a un baby boom? Mentre i dati arrivano, è chiaro che in molti paesi si è verificato il contrario. La maggior parte dei bambini in questi giorni sono voluti o pianificati, specialmente nel mondo sviluppato. Decidere di avere un bambino dipende dall’essere ottimisti rispetto al futuro – e l’ottimismo è difficile da raccogliere durante una pandemia globale. Infatti, il Brookings Institute stima che 300.000 bambini non sono nati negli Stati Uniti a causa dell’insicurezza economica legata alla pandemia.
Ben 300 mila bambini NON sono nati negli Stati Uniti a causa della pandemia di COVID-19.Immagine: Brookings
Potrebbe essere un fenomeno di breve durata destinato ad essere corretto? È possibile. Alcuni analisti stanno anticipando un mini baby boom una volta che i vaccini saranno ampiamente disponibili e le restrizioni saranno rimosse. Ma anche un mini baby boom è improbabile che possa compensare completamente il declino. L’esperienza mostra che quando una coppia rinuncia ad avere un figlio, per qualsiasi motivo, di solito non lo recupera più tardi. Il bambino non nato rimane non nato.
Questo calo della fertilità è solo uno dei modi in cui la pandemia schiaccia la crescita della popolazione in molte nazioni sviluppate. L’altro: le frontiere chiuse. Nel 2020, l’Australia ha registrato il suo primo decremento della popolazione dalla prima guerra mondiale, a causa di controlli di frontiera più severi legati al COVID. Il Canada ha concesso lo status di residente permanente a 180.000 richiedenti nel 2020, molto al di sotto dell’obiettivo di 381.000 – e la maggior parte dei nuovi residenti permanenti erano già nel paese con visti di studio o di lavoro.
Un terzo, preoccupante fattore in gioco è quello della mortalità della malattia stessa. I ricercatori prevedono che l’aspettativa di vita negli Stati Uniti è diminuita di un anno intero a causa delle morti di COVID. Le minoranze etniche sono state particolarmente colpite, con un’aspettativa di vita afroamericana soppressa di due anni e quella latina di tre anni. Ufficialmente, la pandemia è responsabile di più di 3 milioni di morti – ma questa cifra potrebbe essere molto più alta, dato che alcuni paesi potrebbero non aver riportato le morti. Questo è probabile, per esempio, in India, dove la pandemia sta reclamando 4.000 vite al giorno; molte autorità credono che il conteggio reale sia molto più alto.
Ma non è solo la pandemia…
Come John Ibbitson ed io abbiamo scritto in Empty Planet: The Shock of Global Population Decline (Pianeta svuotato: Lo shock del declino della popolazione globale), le forze che guidano il declino della popolazione sono in atto almeno dall’inizio del secolo.
La forza più importante è l’urbanizzazione. La migrazione più grande nella storia dell’umanità è avvenuta nell’ultimo secolo e continua oggi, mentre le persone si spostano dalla campagna alla città. Nel 1960, un terzo dell’umanità viveva in una città. Oggi è quasi il 60%. Spostarsi dalla campagna alla città cambia le premesse economiche e le penalizzazioni per avere famiglie numerose. Molti figli nei campi significa molte mani disponibili per fare il lavoro. Molti figli in città significa molte bocche da sfamare. Ecco perché quando ci trasferiamo in città facciamo la cosa economicamente più razionale: facciamo meno figli.
Trasferirsi in città cambia anche la vita delle donne, esponendole a un diverso tipo di vita rispetto a quella che le loro madri e nonne vivevano in campagna. Le donne urbane hanno molte più probabilità di avere un’istruzione e una carriera, così come un accesso più facile alla contraccezione. Le nascite più basse sono il risultato inevitabile. Questo è il motivo per cui la prima volta le madri oggi sono più anziane e hanno meno figli, e le gravidanze adolescenziali sono drasticamente diminuite. Nella maggior parte dei paesi sviluppati, il tasso delle nascite di donne oltre i 40 anni ha superato quello delle donne di 20 anni e più giovani.
Possiamo aspettarci il grande momento decisivo del XXI secolo tra circa tre decenni, quando la popolazione globale inizierà a diminuire. COVID può aver persino spinto in avanti l’inizio di questo declino – ma certamente non l’ha causato.
Perché il decremento della popolazione è importante
Perché dovresti preoccuparti del declino della popolazione? Un minor numero di persone fa bene al clima, ma gli effetti economici sono gravi. Negli anni ’60, c’erano sei persone in età lavorativa per ogni pensionato. Oggi il rapporto è di tre a uno. Entro il 2035, sarà di due a uno.
Alcuni dicono che dobbiamo imparare a frenare la nostra ossessione per la crescita, a diventare meno ossessionati dal consumo, e imparare a gestire una popolazione più piccola. Questo suona molto interessante. Ma chi comprerà la roba che vendete? Chi pagherà la vostra assistenza sanitaria e la vostra pensione quando sarete vecchi?
Perché presto il genere umano sarà molto più piccolo e vecchio di oggi.
TRADUZIONE A CURA DI NOGEOINGEGNERIA
VEDI ANCHE
POPOLAZIONE MONDIALE: NEL 2100 SAREMO 2 MILIARDI MENO DEL PREVISTO
Nel 2018, una piccola cerchia di esperti governativi a Washington ha simulato una pandemia causata da un’arma biologica, secondo il copione concepita da un gruppo che voleva ridurre la popolazione mondiale per ottenere, letteralmente, “il ‘reset’ o ‘cambio di paradigma’ che sarebbe stato necessario per cambiare radicalmente l’equilibrio”. VEDI
CLADE X: UN’ARMA BIOLOGICA PER LA RIDUZIONE DELLA POPOLAZIONE
IMPORTANTE!: Il materiale presente in questo sito (ove non ci siano avvisi particolari) può essere copiato e redistribuito, purché venga citata la fonte. NoGeoingegneria non si assume alcuna responsabilità per gli articoli e il materiale ripubblicato.Questo blog non rappresenta una testata giornalistica in quanto viene aggiornato senza alcuna periodicità. Non può pertanto considerarsi un prodotto editoriale ai sensi della legge n. 62 del 7.03.2001.
