Questo studio, pubblicato qualche anno fa, non ha ricevuto alcuna attenzione. Date le grandi quantità di carburante per l’aviazione arricchito di nanoparticelle che entrano nella troposfera e l’inseminazione globale delle nuvole, chi si sorprende dell’aumento degli eventi estremi? Non c’è dubbio che anche altri fattori giochino un ruolo, ma questo evidentissimo elemento non viene mai menzionato.
Nanoparticelle scatenano tempeste
02 Feb 2018 Isabelle Dumé
Jiwen Fan
Le particelle di aerosol ultrafini di dimensioni inferiori a 50 nm prodotte dalle attività umane erano precedentemente considerate troppo piccole per influenzare la formazione delle nuvole, ma in realtà alimentano potenti tempeste e influenzano il meteo. Questo è il nuovo risultato di un team internazionale di scienziati guidato da Jiwen Fan del Pacific Northwest National Laboratory negli Stati Uniti.
Le particelle di aerosol ultrafini possono provenire da veicoli, processi industriali e incendi boschivi, tra le altre fonti. (ndr appunto tra le altri fonti, come i rilasci in quota). Finora, gli scienziati ritenevano che solo particelle di aerosol relativamente grandi (generalmente più grandi di 100 nm) svolgessero un ruolo importante nella formazione di nubi che causano temporali (note anche come sistemi di nubi convettive profonde o DCC). Il lavoro di Fan e colleghi ha ora capovolto questa idea. Ha anche rivelato che particelle di dimensioni nanometriche possono in effetti “rinvigorire” le nubi temporalesche in un modo molto più potente rispetto alle particelle più grandi.
I ricercatori hanno ottenuto il loro risultato utilizzando un set di dati unico dalla campagna GoAmazon del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti e hanno analizzato come le particelle ultrafini di dimensioni inferiori a 50 nm influenzano i temporali nella foresta pluviale amazzonica. Lo studio ha esaminato i dati di un’area dell’Amazzonia che è incontaminata, fatta eccezione per la regione attorno a Manaus, che è la città più grande della foresta (con una popolazione di circa due milioni). Manaus produce un pennacchio di inquinamento che generalmente segue gli alisei da nord-est ed è un’importante fonte di particelle di dimensioni inferiori a 50 nm.
“Una delle principali difficoltà che gli scienziati incontrano quando studiano le interazioni tra aerosol e nubi è separare l’effetto degli aerosol stessi dall’impatto dei fattori meteorologici naturali, come vento, temperatura e umidità”, spiega Fan. “Poiché abbiamo analizzato i dati dei casi di temporali che si sono verificati in un ambiente meteorologico molto simile ma con un ambiente di aerosol variabile, siamo stati in grado di individuare per la prima volta che l’intensificazione della tempesta osservata in quest’area è causata principalmente da particelle di aerosol ultrafini e non da altri fattori”.
“Il grande impatto delle particelle di aerosol ultrafini indica che le attività umane possono aumentare drasticamente la potenza delle tempeste sulle regioni calde e umide, che includono aree tropicali e alcune subtropicali”, dice a nanotechweb.org . “Implica anche che dall’epoca preindustriale ai giorni nostri, l’attività umana, come l’urbanizzazione e l’industria, potrebbe aver influenzato significativamente la formazione delle tempeste in queste regioni”.
Le nubi iniziano a formarsi quando l’umidità atmosferica si condensa attorno a particelle sospese nell’aria, come gli aerosol, ma quando particelle più grandi non sono presenti in alto in un ambiente caldo e umido (che è la situazione nella regione studiata nel nostro lavoro), le particelle ultrafini possono quindi agire e formare invece goccioline di nubi, spiega. Sebbene queste particelle siano minuscole, ce ne sono molte e possono formare molte piccole goccioline su cui si condensa il vapore acqueo in eccesso. Questa condensazione potenziata rilascia più calore, che a sua volta rende le correnti ascensionali molto più potenti.
“Di conseguenza, più aria calda viene poi attirata nelle nuvole, sollevando più goccioline più in alto nell’atmosfera, consentendo in ultima analisi alle nuvole di produrre più ghiaccio e pellet di neve, fulmini e pioggia. Questo meccanismo appena scoperto, in cui le particelle più piccole agitano profondamente i processi convettivi, è molto più potente del meccanismo precedentemente proposto di congelamento delle goccioline negli strati superiori dell’atmosfera per le particelle più grandi”.
La scoperta potrebbe essere di carattere generale, afferma Fan, e potrebbe applicarsi a tutte le altre regioni calde e umide dei tropici e dei subtropici. “Le particelle ultrafini introdotte dalle attività umane in queste regioni potrebbero modificare anche qui i temporali e le precipitazioni. Infatti, uno studio molto recente ha rilevato un aumento dei temporali con fulmini sulle rotte di navigazione nell’oceano Indiano equatoriale, dove vengono prodotte tali particelle”.
Il team, che ha riportato il suo lavoro su Science DOI: 10.1126/science.aan8461, afferma che sta ora studiando come altri sistemi di tempesta potrebbero essere influenzati dalle attività umane e dagli abeti selvatici.
Traduzione automatica
FONTE https://physicsworld.com/a/nanoparticles-power-up-a-storm/
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