Gli americani progettano un motore a razzo nucleare
L’Agenzia per lo sviluppo avanzato della difesa (DARPA) del Pentagono intende avviare nel 2020 un progetto per sviluppare un motore a razzo nucleare, che potrebbe essere utilizzato per astronavi spaziali all’interno dell’orbita lunare. Secondo Aviation Week è prevista l’assegnazione di dieci milioni di dollari su questo progetto per il prossimo anno. Il progetto promettente si chiamerà ROAR (Reactor On A Rocket, reattore in un razzo).
L’esercito americano crede che i reattori nucleari consentiranno alle astronavi di viaggiare a velocità più elevate di quanto sia possibile ora. Inoltre, si presume che la riserva del loro tempo di lavoro sarà maggiore grazie a un consumo più ridotto del fluido di lavoro. In questo motore nucleare si prevede che del gas liquido venga utilizzato come fluido di lavoro. Quale gas esattamente non è stato specificato. Molto probabilmente si tratterà d’idrogeno liquido.
Il reattore di propulsione ROAR funzionerà sulla base di combustibile nucleare a uranio tipo HALEU (il contenuto di U-235 è superiore al 5%, ma inferiore al 20%). Per fare un confronto, i reattori sottomarini utilizzano uranio altamente arricchito (fino al 90%), mentre le centrali nucleari convenzionali utilizzano uranio arricchito (3-5%). Secondo i piani della DARPA, nel 2020 i lavori di ricerca dovrebbero essere effettuati con la dimostrazione di alcune tecnologie che verranno utilizzate nel reattore. Quindi inizierà il lavoro di progettazione e assemblaggio del prototipo. La scadenza per il completamento del progetto non è specificata.
Negli anni ’50 e ’60, la NASA e la Commissione per l’energia atomica degli Stati Uniti erano già impegnate nello sviluppo di un sistema di propulsione nucleare per veicoli spaziali e missili. Questo progetto era chiamato NERVA. Prevedeva la creazione di un sistema di propulsione in cui la camera di lavoro veniva riscaldata ad alte temperature dal reattore. Quindi al suo interno venivano introdotte piccole quantità d’idrogeno liquido, che si riscaldava, si espandeva e lasciava la camera attraverso l’ugello, creando la spinta.
Come parte del progetto sono stati costruiti diversi dimostratori di motori a razzo nucleare, alcuni dei quali sono stati testati con successo. Le versioni migliorate dei motori erano considerate sicure per l’installazione su veicoli spaziali con equipaggio che erano stati pianificati per essere utilizzati per missioni spaziali su Marte. Nel 1972 il progetto NERVA era quasi completato, ma non ebbero il tempo di concluderlo perché l’amministrazione del presidente Richard Nixon cancellò il programma.
La Cina progetta la più grande rompighiaccio nucleare
Via alla gara per costruire la prima unità di questo tipo made in China: ad oggi sono la Russia ha navi di questa tipologia.
Genova – La Cina sta lavorando per sviluppare un rompighiaccio nucleare da 33 mila tonnellate, che sarebbe ancora più grande delle epiche navi a propulsione nucleare costruite dalla Russia.
Il South China Morning Post ha riferito che mentre lo scopo della nave non è stato specificato, il piano prevede la realizzazione di una nave lunga 152 metri, larga 32 e con una stazza di oltre 30.000 tonnellate. La China General Nuclear Power Group (CGN) ha invitato le offerte per l’appalto di costruzione dell’unità che viene descritta nei documenti di gara come una “piattaforma sperimentale”.
Al momento le uniche navi cinesi a propulsione nucleare sono sottomarini. La Russia è l’unico paese che opera con i rompighiaccio nucleari. Le sue due classi in servizio sono la nave della classe Taymyr – che è lunga 150 metri, larga 29 metri e ha 21.100 tonnellate di dislocamento – e la nave di classe Arktika, che misura 148 metri di lunghezza per 30 metri di larghezza, e arriva a 23.000 tonnellate. Una classe ancora più grande di rompighiaccio – 173 metri per 34 metri con dislocamento di 33.540 tonnellate – è attualmente in costruzione. FONTE
Energia: Giappone, governo valuta piano di incentivazione del nucleare
Tokyo, 25 mar 05:10 – (Agenzia Nova) – Il ministero dello Sviluppo economico del Giappone sta soppesando l’introduzione di un sistema di sussidi per i produttori di energia nazionale che operano centrali nucleari, per contenere gli elevatissimi costi legati ai nuovi standard di sicurezza introdotti dopo il disastro di Fukushima del 2011. Il governo afferma che tali costi hanno ridotto la competitività del nucleare …Continua a leggere…
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