Di Rhoda Wilson
I meccanismi di controllo delle persone attraverso i media, i film e la musica sono iniziati con la Motion Picture Patents Company di Thomas Edison nel 1908.
Seguendo l’esempio di Edison, sono emerse importanti istituzioni come le Fondazioni Rockefeller e Ford per influenzare la conoscenza della medicina attraverso l’assegnazione di sovvenzioni strategiche, contribuendo a una più ampia architettura di controllo sociale.
Mentre l’Operazione Mockingbird della CIA influenzava la percezione pubblica attraverso i media, l’MI6 britannico sviluppò metodi per controllare la coscienza stessa, con il Tavistock Institute che svolse un ruolo importante, alcuni dei quali divennero gli algoritmi fondamentali di piattaforme di social media come Facebook.
In una serie in tre parti, Joshua Stylman ha voluto rendere visibili i sistemi di influenza nascosti per consentire agli altri di riconoscere e resistere alla manipolazione. La serie esamina i sistemi di controllo di base istituiti all’inizio del XX secolo, esplorando come questi metodi si siano evoluti attraverso la cultura popolare e i movimenti di controcultura, e analizzando come queste tecniche siano state automatizzate e perfezionate attraverso i sistemi digitali.
Il testo che segue è una parafrasi della prima parte. È possibile leggere l’articolo completo di Stylman QUI, la seconda parte QUI e la terza parte QUI.
Controllo tecnico: un secolo di controllo culturale
Nel 2012, Facebook ha condotto un esperimento segreto con 689.000 utenti e ha manipolato i loro feed di notizie per analizzare come i cambiamenti nei contenuti influenzassero le loro emozioni. Questo test grezzo era solo un’anticipazione di ciò che sarebbe accaduto in futuro. Nel 2024, gli algoritmi non saranno utilizzati solo per influenzare i nostri sentimenti, ma anche ciò che pensiamo di poter pensare.
Le piattaforme dei social media sono ora in grado di prevedere e modificare il comportamento in tempo reale, i servizi di streaming curano automaticamente e continuamente il nostro consumo culturale e i sistemi di pagamento digitale tracciano ogni singola transazione. Quella che era iniziata come una semplice manipolazione emotiva è diventata un controllo mentale a tutto campo. Questo potere di plasmare la percezione umana non è avvenuto da un giorno all’altro.
I meccanismi di controllo culturale sono stati costruiti nel corso di un secolo, evolvendo dai monopoli fisici di Thomas Edison alle catene digitali invisibili di oggi. Comprendere queste basi storiche è fondamentale per resistere al controllo mentale algoritmico.
Con la fondazione della Motion Picture Patents Company nel 1908, Thomas Edison ha gettato le basi per un secolo di influenza sistematica e ha rivelato cinque meccanismi chiave di controllo: Controllo dell’infrastruttura, Controllo della distribuzione, Quadro giuridico, Pressione finanziaria e Definizione di legittimità.
Questi meccanismi si sono evoluti attraverso le industrie e le epoche e sono diventati strumenti sofisticati per manipolare la coscienza pubblica e controllare i confini del pensiero e dell’espressione possibili.
Inizio del XX secolo
All’inizio del XX secolo si è assistito a una convergenza senza precedenti del controllo concentrato in vari campi, con lo scioglimento dell’Edison Trust nel 1915 che ha portato al consolidamento del potere in un’oligarchia di studios in grado di coordinare il controllo sui contenuti e sulla messaggistica.
Il Codice di produzione cinematografica, il Codice Hays, introdotto nel 1934, ha dimostrato come il panico morale possa giustificare un controllo sistematico dei contenuti. Il codice controllava i contenuti presentati sullo schermo, stabilendo un modello per la manipolazione delle storie che resiste ancora nell’era digitale, proprio come il controllo di Edison sulla distribuzione dei film.
All’inizio del XX secolo si è assistito a una convergenza burocratica senza precedenti in tutti i campi, tra cui la medicina, i media, l’istruzione, la finanza, l’intrattenimento e la ricerca scientifica, con fondazioni importanti come le Fondazioni Rockefeller e Ford che hanno svolto un ruolo fondamentale nel definire le priorità della ricerca accademica e le metodologie delle scienze sociali.
John D. Rockefeller ha replicato il modello di Edison in medicina controllando l’infrastruttura, la distribuzione, il quadro giuridico, le pressioni finanziarie e la definizione di legittimità, controllando di fatto ciò che costituisce la conoscenza legittima nel campo.
Ulteriori letture: La fabbrica dell’informazione: come viene prodotta la realtà, Joshua Stylman, 12 novembre 2024
Le fondazioni private crearono e mantennero strutture riconosciute che permettevano di comprendere la società attraverso sovvenzioni strategiche e sostegno istituzionale, diventando potenti guardie per le conoscenze accettabili ed estendendo il modello medico di Rockefeller al più ampio mondo intellettuale.
Questo allineamento amministrativo ha creato sistemi interconnessi per il controllo della realtà fisica e della coscienza pubblica, ogni tassello contribuiva a un’architettura completa di controllo sociale, dal controllo dei media visivi da parte di Edison alla definizione della conoscenza medica da parte di Rockefeller, fino al controllo monetario della Federal Reserve.
Rimodellare il ruolo globale dell’America
Il potere di questo sistema convergente si è manifestato per la prima volta su larga scala nel rimodellamento del ruolo globale dell’America, con la narrazione dell’“isolazionismo” americano che è emersa come uno dei principali fattori di influenza della coscienza pubblica, rimodellando la proiezione di potere dell’America attraverso le reti bancarie, l’espansione aziendale e la diplomazia militare.
L’acquisizione dei principali quotidiani da parte di J.P. Morgan ha contribuito a stabilire questo quadro narrativo, mentre l’Operazione Mockingbird, un programma della Central Intelligence Agency (CIA) statunitense, ha formalizzato l’influenza delle agenzie di intelligence sulla percezione pubblica attraverso canali mediatici apparentemente indipendenti.
Gli stessi principi di controllo narrativo si applicano ancora oggi, con sistemi automatizzati che operano su scala globale e sostituiscono gli intermediari umani. Un esempio è il nesso tra media e servizi di intelligence, esemplificato dalla trasformazione della rete radiotelevisiva statunitense Columbia Broadcasting System (“CBS”) in un impero radiotelevisivo sotto William S. Paley.
Il nesso tra media e servizi di intelligence
L’esperienza di Paley nelle operazioni psicologiche durante la Seconda Guerra Mondiale, in particolare come capo dell’Office of War Information (OWI) e capo della radio nella Psychological Warfare Division dell’OWI, influenzò in modo significativo la strategia di programmazione della CBS nel dopoguerra, che combinava intrattenimento e sottili tecniche di manipolazione.
Sotto la guida di Paley, la CBS divenne nota come la “Rete di Tiffany”, che fondeva magistralmente intrattenimento e controllo sociale, stabilendo un modello per le moderne aziende mediatiche che si sarebbero adattate alle nuove tecnologie.
Lo scandalo Payola degli anni Cinquanta ha messo in luce come le case discografiche, tra cui la CBS Records di Paley, abbiano plasmato la coscienza pubblica attraverso divulgazioni controllate, mantenendo al contempo profondi legami istituzionali con le reti militari e di intelligence.
Aziende come la RCA, fondata nel 1919 come monopolio delle comunicazioni coordinate dalla Marina, si sono espanse nel settore della radiodiffusione, della discografia e dell’elettronica di consumo, pur mantenendo legami con reti militari e di intelligence.
Ingegneria sociale e conflitto globale
Sebbene gli storici siano soliti trattare le guerre mondiali come conflitti singoli, esse sono meglio comprese come tappe di una continua espansione dei meccanismi di controllo sociale. La Prima guerra mondiale segnò la nascita di un coordinamento sistematico tra Hollywood e i servizi segreti. Durante la Seconda guerra mondiale, questi legami furono formalizzati dall’Office of Strategic Services (“OSS”).
Lo sviluppo di metodi di controllo culturale faceva parte di un più ampio sistema di ingegneria sociale che si espandeva in tempi di conflitto globale, con le guerre mondiali che servivano come giustificazione e terreno di prova per sistemi sempre più sofisticati di manipolazione psicologica di massa.
Installazioni militari come la Lookout Mountain Air Force Station a Laurel Canyon fungevano da centri per la guerra psicologica, producendo film segreti e mantenendo collegamenti di alto livello con la produzione di Hollywood.
Nel 1943, l’OSS ha delineato la sua strategia per l’utilizzo del cinema come arma di guerra psicologica, riconoscendo il suo potenziale nell’incitare o impedire l’azione e nell’alterare fondamentalmente la comprensione della realtà da parte delle persone.
Il coinvolgimento dell’industria dell’intrattenimento nelle operazioni di intelligence risale alla Prima guerra mondiale. Ne sono un esempio la presunta collaborazione di Harry Houdini con i servizi segreti britannici e i film di Charlie Chaplin, analizzati per il loro potenziale propagandistico. Durante la Seconda guerra mondiale, questi legami sono stati formalizzati dall’OSS e si sono sviluppati nell’odierno Entertainment Liaison Office, che progetta attivamente i temi dei film militari desiderati.
L’intelligence britannica e il controllo mentale
I servizi segreti britannici svilupparono metodi per controllare la coscienza stessa e si resero conto che influenzare le credenze, i desideri e le visioni del mondo poteva essere una forma di controllo permanente che avrebbe cambiato per sempre l’ingegneria sociale.
Nel 1914 fu fondata l’istituzione “Wellington House”, che in seguito si evolse nel “Dipartimento dell’Informazione” e infine nel “Ministero dell’Informazione” e sistematizzò la manipolazione psicologica di massa attraverso nuovi principi.
Questi principi, che includevano l’efficacia dell’influenza indiretta, la risonanza emotiva e lo scambio tra soggetti affini, un secolo dopo sono diventati gli algoritmi di base delle piattaforme di social media e sono ancora oggi utilizzati da aziende come Facebook.
L’Istituto Tavistock e la guerra psicologica
La Tavistock Clinic, divenuta in seguito il Tavistock Institute, ha svolto un ruolo importante nello sviluppo di questi principi attraverso il trattamento dei soldati con nevrosi di guerra e lo studio del trauma e della psicologia di gruppo.
Il dottor John Rawlings Rees e i suoi colleghi del Tavistock Institute scoprirono come il trauma psicologico potesse essere usato per rimodellare la coscienza individuale e interi sistemi sociali, e svilupparono metodi per modellare non solo ciò che le persone vedono, ma anche come interpretano la realtà.
Il lavoro dell’Istituto ha dimostrato come la vulnerabilità psicologica possa essere utilizzata per modificare il comportamento individuale e di gruppo. Tuttavia, come ha notato Stylman, l’influenza di Tavistock risale a generazioni addietro:
Sebbene sia largamente sconosciuto al pubblico, il Tavistock è diventato una delle organizzazioni più influenti nel plasmare i moderni metodi di controllo sociale. Se oggi la maggior parte delle persone conosce il Tavistock solo attraverso le recenti controversie sulle cure di genere, l’influenza dell’Istituto risale a generazioni fa, plasmando le narrazioni culturali e i cambiamenti sociali fin dalla sua nascita. L’attuale lavoro dell’Istituto non è un’anomalia, ma una continuazione della sua missione di lunga data di rimodellare la coscienza umana.
Engineering Reality Part I: A Century of Cultural Control from Edison’s Monopolies to Algorithmic Manipulation, Joshua Stylman, 19 dicembre 2024
Ingegneria culturale attraverso la musica
L’influenza del Tavistock Institute può essere vista nella sua trasformazione delle teorie psicologiche in strumenti pratici di ingegneria culturale, in particolare attraverso la musica popolare e la cultura giovanile.
I metodi dell’Istituto furono inizialmente sperimentati attraverso la musica, con il programma di diplomazia jazz del Dipartimento di Stato americano negli anni Cinquanta e Sessanta, che dimostrò come i centri di potere comprendessero il potenziale della musica per l’ingegneria culturale.
La baronessa Pannonica de Koenigswarter, membro della dinastia bancaria Rothschild, divenne mecenate di artisti bebop come Thelonious Monk e Charlie Parker, il che coincise con il periodo in cui il Dipartimento di Stato e la CIA utilizzavano attivamente il jazz come strumento di diplomazia culturale.
Il coinvolgimento dell’aristocrazia bancaria europea in movimenti musicali apparentemente rivoluzionari era un segnale di un modello di istituzioni che concepivano e davano vita a movimenti culturali apparentemente organici, ma che in realtà facevano parte di un programma sistematico di ingegneria culturale.
(Nota: Stylman ha approfondito il lavoro e l’influenza del Tavistock Institute nella seconda parte).
FONTE: Control of people’s perception and behaviour through media began a century ago
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