Un fulmine colpisce il lago Mead vicino alla diga di Hoover, che accumula le acque del fiume Colorado nella Lake Mead National Recreation Area in Arizona, il 28 luglio 2014. John Locher/AP Photo

Ecco come una tecnologia vecchia di 80 anni viene utilizzata per mitigare la siccità e aumentare le riserve idriche in tutto il Paese.

TJ Muscaro

Sono trascorse tre settimane da quando un violento temporale ha scatenato catastrofiche inondazioni nella regione collinare del Texas, uccidendo almeno 135 uomini, donne e bambini.

Tra gli sforzi di salvataggio e recupero, alcuni hanno attribuito le fatali inondazioni alla società di inseminazione delle nuvole Rainmaker Technology Corporation e al suo CEO Augustus Doricko, che ha ricevuto minacce di morte dopo che l’operazione di inseminazione delle nuvole della sua azienda, svolta a 210 chilometri dalla zona alluvionale il 2 luglio, ha attirato l’attenzione del pubblico.

L’inseminazione delle nuvole è l’atto di far piovere cumuli già esistenti su un’area specifica che altrimenti non lo avrebbe fatto. Non aggiunge umidità all’atmosfera.

L’azienda di Doricko ha condotto delle operazioni programmate di inseminazione delle nuvole nella contea di Karnes, a sud-est del luogo in cui si è verificata la tempesta, e sia lui che le autorità statali hanno spiegato che tali attività non hanno avuto alcun effetto sull’alluvione.

Tuttavia, le voci insistenti, unite al verificarsi di altre inondazioni catastrofiche nella Carolina del Nord e nel Nuovo Messico, continuano a far sì che i metodi di inseminazione delle nuvole e di modificazione del clima tornino alla ribalta.

“Le alluvioni in Texas sono una tragedia… Più di ogni altra cosa, dovremmo preoccuparci di prenderci cura di loro [le vittime]”, ha detto Doricko a The Epoch Times. “Ma per quanto riguarda chi ci riteneva responsabili, o aveva domande sulle nostre attività, ho accolto con favore l’opportunità di informare la gente”.

Cos’è il cloud seeding?

L’inseminazione delle nuvole non crea nuvole ( ndr questo è da sottolineare, le scie che vediamo non sono cloud seeding). Piuttosto, consiste nel far volare un aereo o un drone nelle nuvole che si formano naturalmente e rilasciare al loro interno piccole quantità di ioduro d’argento e sale da cucina (ndr: o altro) 

Queste particelle aggiunte assorbono il vapore acqueo dalle nuvole, dando origine a precipitazioni forzate, sotto forma di pioggia o neve.

“Lo ioduro d’argento è un agente di inseminazione privilegiato perché la sua struttura cristallina è quasi identica a quella del cristallo di ghiaccio naturale”, afferma il Dipartimento delle Licenze e della Regolamentazione del Texas (TDLR) sul suo sito web . “Quando viene posizionato nella parte superiore della nube convettiva in crescita, ricca di goccioline surraffreddate, il cristallo di ioduro d’argento può crescere rapidamente sfruttando quel vasto campo di umidità disponibile.

“Nel giro di pochi istanti, il cristallo di ghiaccio si trasforma in una grande goccia di pioggia, abbastanza pesante da attraversare la massa di nubi trasformandosi in un pozzo di pioggia”, ha aggiunto il dipartimento.

In base alla legge statale, il TDLR è responsabile della regolamentazione dell’uso dell’inseminazione delle nuvole attraverso una procedura di licenze e permessi, ed è inoltre incaricato di promuoverne lo sviluppo e la dimostrazione attraverso la ricerca.

La tecnologia ha debuttato circa 80 anni fa, con i primi test condotti per aumentare il manto nevoso a New York nel 1945. Da allora, è stata utilizzata in vari stati per aumentare il manto nevoso, oltre a fornire un po’ di sollievo ai terreni agricoli nei periodi di siccità e a ricostituire le falde acquifere.

Nel caso di Rainmaker, il team ha effettuato un volo di 19 minuti il 2 luglio per seminare due nuvole per conto della South Texas Weather Modification Association, al fine di aumentare i livelli delle falde acquifere. L’associazione, un’organizzazione no-profit che copre 10 contee e ha sede a Pleasanton, in Texas, è finanziata dai distretti idrici locali e dalle commissioni di contea.

Le due nubi seminate “sono persistite per circa due ore dopo la semina prima di dissiparsi” tra le 15:00 e le 16:00 CDT, ha scritto Doricko in un post del 5 luglio su X.

“Le nubi naturali hanno in genere una durata che va dai 30 minuti a qualche ora al massimo, e perfino i sistemi temporaleschi più persistenti raramente mantengono la stessa struttura nuvolosa per più di 12-18 ore”, ha affermato.

Doricko ha dichiarato a The Epoch Times che, in molti casi, l’inseminazione delle nuvole è l’unica opzione logica per risolvere il fabbisogno idrico nelle zone interne occidentali e costiere, nonostante i tentativi di utilizzare l’acqua di mare attraverso la desalinizzazione.

“La stragrande maggioranza dell’acqua che attraversa la troposfera negli Stati Uniti viene semplicemente riciclata dall’oceano e non precipita su di esso”, ha affermato Doricko. “Quindi, possiamo semplicemente prelevare una piccola percentuale in più di quell’acqua direttamente sopra le nostre teste e cambiare radicalmente l’approvvigionamento idrico nell’Ovest americano”.

Dove e quando avviene l’inseminazione delle nuvole?

Doricko ha dichiarato a Epoch Times che la sua azienda effettua operazioni di inseminazione delle nuvole anche nello Utah, nella California meridionale, in Colorado e nell’Oregon.

Solo nello stato del Texas sono in corso da decenni numerosi progetti di modificazione meteorologica, che interessano decine di milioni di acri, ma tutte le attività sono state sospese dopo le inondazioni.

L’inseminazione delle nuvole può essere effettuata in diversi periodi dell’anno. L’azienda di Doricko gestisce un’operazione stagionale nello Utah da ottobre ad aprile, integrando il manto nevoso in previsione del deflusso nevoso.

“È la stagione con le nuvole più fredde, quindi è proprio in quella finestra temporale che si verificano le maggiori opportunità di inseminazione; poi la neve che produciamo agisce come una sorta di batteria naturale di acqua che si scioglie e poi si disperde nei fiumi e nelle falde acquifere nel corso della stagione secca.”

Doricko ha sottolineato che le operazioni hanno un impatto interstatale.

“Se produciamo più neve in Colorado, non ne trarrà beneficio solo il Colorado, giusto? Ne trarranno beneficio anche lo Utah, il New Mexico e tutti gli altri stati del bacino del fiume Colorado”, ha dichiarato a Epoch Times.

“È quindi naturale che ci sia una collaborazione interstatale e possibilmente una collaborazione e una supervisione a livello federale su queste cose, perché l’acqua ha un impatto su tutti nel bacino.

“E in una certa misura, lo vediamo già quando gli stati della bassa valle, come California, Nevada e Arizona, finanziano operazioni di inseminazione delle nuvole negli stati della regione alta perché sono beneficiari del manto nevoso presente in quelle zone”, ha aggiunto.

Tuttavia, tutte le operazioni di inseminazione delle nuvole richiedono quelli che lui chiama “criteri di sospensione qualificati”.

“Se c’è il rischio di inondazioni, se c’è un forte temporale, se i bacini idrici sono troppo pieni, allora bisogna sospendere le operazioni anche quando i clienti vogliono più acqua, per non arrecare danni”, ha affermato Doricko.

Ad esempio, in Texas l’inseminazione delle nuvole è stata sospesa a causa delle forti piogge cadute nello Stato finora a luglio.

Segnalazione e normativa sull’inseminazione delle nuvole

Doricko ha spiegato che la maggior parte dei suoi clienti sono enti governativi di qualche livello, come dipartimenti statali dell’agricoltura o lavori pubblici comunali.

“L’acqua è un bene pubblico”, ha affermato.

“Ci sono aziende agricole, ecosistemi, servizi residenziali, centrali idroelettriche e industrie, tutti quanti hanno bisogno di acqua. E l’acqua che deriva dall’inseminazione delle nuvole non entra nelle tubature e non raggiunge una specifica abitazione; precipita lungo un bacino idrografico, e poi scorre nei fiumi e tutti la attingono dai bacini idrici o dalle falde acquifere. Quindi è naturale che molti dei nostri clienti siano il governo”, ha aggiunto Doricko.

La legge federale richiede che le operazioni di inseminazione delle nuvole siano segnalate con almeno 10 giorni di anticipo alla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Tuttavia, la NOAA non ha l’autorità di regolamentare la questione.

Norme separate sono in vigore anche a livello statale. In Texas, ad esempio, i potenziali inseminatori di nubi devono ottenere una licenza e un permesso statali per la modificazione meteorologica.

“Una persona o un’organizzazione che vuole impegnarsi nella modifica del tempo deve presentare domanda al TDLR e dimostrare di possedere sufficienti competenze meteorologiche e di soddisfare i requisiti di sicurezza finanziaria e altri requisiti”, ha dichiarato il dipartimento a The Epoch Times in un’e-mail.

“La legge del Texas consente ai titolari di licenza di svolgere operazioni contrattuali in determinate circostanze, ma noi non supervisioniamo il processo di assegnazione dei contratti da parte dei titolari di licenza, se non assicurandoci che la persona che esegue la modifica meteorologica soddisfi i requisiti necessari.”

Per quanto riguarda la trasparenza dettagliata sulle operazioni eseguite, non ci sono requisiti. Doricko ha suggerito che sia necessaria una maggiore trasparenza a livello federale, in modo da poter fornire al pubblico dati più concreti sull’efficacia dell’inseminazione delle nuvole per il Paese.

Doricko spera che nel prossimo futuro vengano emanate più normative federali e, con esse, più ricerca.

Ricerca sull’inseminazione delle nuvole, effetti collaterali, costi

Da quando questa pratica è iniziata alla fine degli anni ’40, sono proseguite le ricerche sull’inseminazione delle nuvole e sui suoi effetti.

Ad esempio, il Salt River Project (SRP) in Arizona ha dichiarato a The Epoch Times di aver recentemente completato un progetto di ricerca sulla “fattibilità dell’inseminazione delle nuvole invernali” nello stato, basato su modelli computerizzati.

“Al momento, SRP non partecipa ad alcun volo di inseminazione delle nuvole e non sono previsti voli per il prossimo futuro”, ha affermato un portavoce del progetto in una e-mail.

I nostri esperti in materia di acqua stanno attualmente analizzando i dati e al momento non abbiamo informazioni da condividere in merito alla siccità e al sostegno all’agricoltura.

Doricko ha affermato che la quantità di ioduro d’argento utilizzata nelle operazioni di inseminazione delle nuvole è minima e che utilizzarne 50 grammi causerebbe la dispersione delle precipitazioni su centinaia di chilometri quadrati.

Finora la ricerca non ha evidenziato effetti collaterali negativi derivanti dall’uso dello ioduro d’argento.

Il TDLR afferma sul suo sito web che “non sono stati osservati impatti ambientali significativi in relazione alle operazioni di inseminazione delle nuvole, compresi i progetti che esistono da 30-40 anni” e che la quantità di argento rilevata nei campioni di acqua piovana raccolti era pari a una concentrazione di una parte su 10 miliardi.

“Tale concentrazione è ben al di sotto della concentrazione accettabile di 50 microgrammi per litro, come stabilito dal Servizio Sanitario Pubblico degli Stati Uniti”, ha affermato il TDLR sul suo sito web. “Molte aree in cui viene praticata l’inseminazione delle nuvole presentano concentrazioni di argento nel terreno molto più elevate di quelle riscontrate nelle precipitazioni provenienti dalle nuvole inseminate.

“Inoltre, la concentrazione di iodio nel sale iodato utilizzato per condire gli alimenti è di gran lunga superiore a quella riscontrata nell’acqua piovana proveniente da una nuvola seminata.”

La Divisione delle Risorse Idriche dello Utah, che opera sotto il Dipartimento delle Risorse Naturali dello Stato, afferma che l’inseminazione delle nuvole si è rivelata economicamente vantaggiosa. La divisione ha affermato che costa tra i 5 e i 10 dollari per acro-piede di acqua aggiuntiva aumentare la precipitazione media del manto nevoso dal 5 al 15%.

L’inseminazione delle nuvole “non funziona ovunque”, ha affermato la divisione. “Le condizioni devono essere giuste. Fortunatamente, la topografia, il clima e i bacini idrici dello Utah rendono l’innevamento invernale conveniente”.

Secondo uno studio del 2019 pubblicato dal Dipartimento di Agroalimentare ed Economia Applicata della North Dakota State University, la pratica si è dimostrata vantaggiosa anche dal punto di vista finanziario nel Dakota del Nord. Lo studio ha dimostrato che le operazioni di inseminazione delle nuvole del North Dakota Cloud Modification Project hanno aumentato le precipitazioni sui terreni agricoli, ma hanno anche portato ulteriori benefici al settore agricolo se combinate con gli sforzi per contrastare la grandine, che distrugge i raccolti, in quantità annuali.

L’università ha studiato nove colture dal 2008 al 2017 e ha scoperto che l’inseminazione delle nuvole ha prodotto un beneficio annuo compreso tra 12,20 e 21,16 dollari per acro piantato, a fronte di un costo di circa 0,40 dollari per acro piantato.

“Un aumento delle precipitazioni del 10 percento e una riduzione del 45 percento della grandine per acro piantato producono un ritorno economico stimato di oltre 53 dollari per ogni dollaro speso nel programma”, si legge nello studio.

Riducendo l’aumento delle precipitazioni al 5 percento, il guadagno è stato di circa 31 dollari per ogni dollaro speso. (ndr Però !! E qualcuno le piogge non ha avute) 

Scie di condensazione e geoingegneria

L’inseminazione delle nuvole è diversa dalle scie di condensazione, chiamate anche scie chimiche, e dalla geoingegneria.

Doricko ha citato la nuova pagina web dell’Agenzia per la protezione dell’ambiente (EPA), in cui si spiega che le scie di condensazione sono un fenomeno normale (ndr vuol dire innocuo?) degli aerei che volano in aria fredda.

La geoingegneria, d’altra parte, è una questione diversa. Un tipo di intervento è la modifica della radiazione solare, che consiste nell’immettere particelle riflettenti nell’atmosfera per attenuare i raggi solari e raffreddare la Terra. A differenza delle scie di condensazione, è qualcosa che, secondo Doricko, va presa sul serio.

“Oscurare il sole in questo modo è un’altra tecnologia reale che dobbiamo prendere molto sul serio”, ha detto. “Non è inseminazione delle nuvole. Avviene anche nell’atmosfera, ma per il resto non è in alcun modo correlato all’inseminazione delle nuvole.”

Ha affermato che mentre i piccoli cristalli utilizzati nell’inseminazione delle nuvole vengono rigettati sulla Terra dopo che le nuvole si sono dissipate e hanno effetto solo su un’area specifica per un breve periodo di tempo, queste altre particelle restano nell’atmosfera e hanno un effetto globale immediato.

“Le persone preoccupate per questo fenomeno hanno ragione di essere preoccupate perché si tratta di una tecnologia reale che alcune persone sono interessate a implementare”, ha affermato.

Cambiare per sempre

In diversi stati si stanno ora muovendo iniziative per vietare non solo l’inseminazione delle nuvole, ma anche la modifica del meteo in generale e, come minimo, per riacquistare autorità sulla pratica.

A maggio, la Florida ha approvato una legge che vieta ogni forma di modificazione del clima all’interno dei suoi confini, sebbene in precedenza fosse consentita l’inseminazione delle nuvole, autorizzata tramite il Dipartimento per la protezione ambientale dello Stato.

Il senatore dello Stato Jay Collins ha dichiarato di aver votato a favore del disegno di legge “per garantire l’istituzione di garanzie legali contro tentativi non autorizzati e non regolamentati di alterare il clima all’interno dello Stato”.

“Ciò protegge ulteriormente la sovranità della salute pubblica e dà ai cittadini della Florida la certezza che le attività di modificazione del clima non possano procedere senza supervisione”, ha dichiarato Collins a The Epoch Times.

Tuttavia, alcuni legislatori a livello federale, tra cui la deputata Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), vorrebbero che questa pratica venisse vietata del tutto.

“Voglio aria pulita, cieli puliti, acqua piovana pulita, falde acquifere pulite e sole proprio come Dio l’ha creato”, ha scritto in un post su X il 5 luglio. “Nessuna persona, azienda, ente o governo dovrebbe mai essere autorizzato a modificare il nostro clima con qualsiasi mezzo possibile!!”

Ciononostante, Doricko è determinato a promuovere una maggiore comprensione, accettazione e utilizzo dell’inseminazione delle nuvole in tutto il paese. Vede nella raccolta delle precipitazioni naturalmente disperse nell’oceano non solo un modo per eliminare la siccità e l’essiccazione dei fiumi, ma anche per rendere più verdi i deserti e aumentare la superficie coltivabile negli Stati Uniti.

“Un tempo la Central Valley della California non era altro che deserto e palude, e noi abbiamo progettato canali, pompe e condutture per trasportare l’acqua e rifornire quelle fattorie, e ora è una delle regioni agricole più produttive al mondo”, ha detto.

“Direi che, sul mio letto di morte, ciò che [vorrei] ricordare di aver fatto per i miei figli è l’estensione delle Grandi Pianure dal Texas attraverso il Texas occidentale, il Nuovo Messico, l’Arizona e la California: tutta quella terra è rigogliosa e verde.”

TRADUZIONE AUTOMATICA GOOGLE (revisionato)

FONTE EPOCH TIMES 

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